Moarte pe pistă: de ce mor atât de mulți cai la Santa Anita?
„Uneori a fost o provocare”, a spus Gatland, cu o săptămână înainte ca Țara Galilor să înceapă campania cu o victorie la Paris. „Sunt puțin îngrijorat de unde va merge Țara Galilor în viitor și de ce se va întâmpla. Avem nevoie ca regiunile să aibă succes concurând în Europa și Pro14. Irlanda beneficiază de performanțele provinciilor lor, iar Țara Galilor are nevoie ca regiunile să facă acest lucru. Nu există nicio îndoială că ne lovim masiv peste greutatea noastră. ”Scarlets confirmă că fuziunea cu Ospreys este„ de pe masă ”după ce discuțiile eșuează Citește mai mult
Șase săptămâni mai târziu, în timp ce Gatland își pregătea partea, singura în cele șase națiuni pentru a avea șansa de a câștiga marele șlem, pentru a înfrunta Scoția la Murrayfield sâmbătă, a fost lovit de o explozie familiară de turbulențe.Un plan de zguduire a regiunilor prin obținerea a două fuziuni pentru a crea o deschidere pentru una în nordul Țării Galilor s-a dizolvat în acrimony, lăsând jucătorii care ar fi trebuit să se concentreze exclusiv pe Scoția preocupați de viitorul lor și de cei ai coechipierilor lor regionali.
Căpitanul Țării Galilor, Alun Wyn Jones, se numără printre 24 de jucători care nu au contract cu Ospreys în această vară, regiunea a cărei fuziune presupusă cu Scarlets s-a prăbușit săptămâna aceasta; Cardiff Blues a trebuit să întârzie să anunțe semnăturile aripii din Țara Galilor, Josh Adams de la Worcester și Hallam Amos de la Dragoni, deoarece bugetele pentru sezonul viitor trebuie încă să fie convenite, același motiv pentru care Scarletii nu pot confirma noi înțelegeri cu reprezentantul galeză Rob Evans și aripa Johnny McNicholl.
La începutul deceniului, regiunile au simțit că Uniunea de Rugby din Welsh le subminează în speranța că toate se vor prăbuși și vor putea fi apoi preluate la prețuri ieftine.Administrația s-a schimbat de atunci și relațiile s-au îmbunătățit considerabil. De data aceasta, uniunea nu este coercitivă în abordarea sa: ideea fuziunii a fost formată după ce două dintre regiuni au raportat anul trecut dificultăți financiare și WRU a lăsat-o pe seama celor patru să o rezolve.
Având în vedere că WRU anticipează un an financiar dur în 2019, care nu va conține internaționali de toamnă din cauza Cupei Mondiale, nu este în măsură să salveze pe nimeni; și preferă o soluție pe termen lung decât o soluție pe termen scurt. Ospreys au fost singurii dintre cei patru care au luat în considerare în mod proactiv o fuziune, abordându-se atât pe Blues, cât și pe Scarlets, dar nu au găsit niciunul dintre ei dispuși să cedeze suficient teren pentru a împiedica un acord să devină efectiv o preluare.Facebook Twitter Pinterest Prezențele au scăzut între regiuni, iar WRU nu are bani să le salveze pe termen lung. Fotografie: Athena Pictures / Getty Images
Ospreys a îmbrățișat conceptul regional încă de la început, spre deosebire de Blues și Dragons, care sunt efectiv cluburile din Cardiff și Newport din vechime, care au încercat puțin să se integreze, părăsind Rhondda și văile Gwent practic nereprezentate în jocul profesional. Dragonii au fost preluați de WRU în 2017 pentru a preveni prăbușirea, iar uniunea a fost abordată ulterior de Blues. Un acord s-a prăbușit, deoarece nu s-a putut ajunge la un acord pentru anularea împrumuturilor.
Ospreys sunt vulnerabili, deoarece nu dețin propriul teren.Plătesc 1 milion de lire sterline pe an în chirie la Liberty Stadium, iar singurul lor venit într-o zi de meci vine din vânzările de bilete, care au scăzut. După cum London Irish a descoperit în ultimele două perioade din Premiership, lipsa unui teren care să poată fi exploatat comercial în timpul săptămânii, împreună cu absența veniturilor din catering, face ca un club să se bazeze prea mult pe veniturile centrale. Ospreys au supraviețuit prin binefăcători, dar un astfel de sprijin este limitat.
„Se rezumă la posibilitatea de a pune suficiente resurse și finanțe în joc”, a spus Gatland săptămâna aceasta. „O sumă imensă de bani se duce în cele patru regiuni, iar sindicatul are o responsabilitate nu doar față de ele, ci față de întregul joc.Acordul care urmează este că uniunea va pune mai mulți bani în regiuni, dar după toate conturile, va pierde 6 milioane de lire sterline anul acesta.
„Pot vedea o regiune din nordul Țării Galilor ca fiind un pozitiv masiv. Există un milion de oameni acolo și o serie de afaceri. Dacă putem promova jocul în zonă, îl văd pe termen lung ca un beneficiu real. Probabil că ne-am împiedicat în trecut prin apropierea unor regiuni și competiția lor pentru aceiași fani și sponsori.Suntem cu toții conștienți de faptul că mulțimile noastre nu sunt suficient de mari; trebuie să crească pentru a ajuta la promovarea jocului și pentru a-l finanța, așa că o echipă din nordul Țării Galilor ar putea fi un rezultat pozitiv pentru rugby-ul galeză. Gatland a permis ca politica să se desfășoare la începutul săptămânii, dar în ultima jumătate a spus jucătorilor săi să se concentreze exclusiv pe Murrayfield. Dacă Țara Galilor ar fi început Șase Națiuni precum Scoția, motivația ar fi putut fi o problemă, dar atracția unui mare șlem și încrederea dezvoltată de 12 victorii consecutive înseamnă că este puțin probabil ca scoțienii să profite de pe urma luptei interne.
Și jucătorii par să crească cu câțiva centimetri mai înalți când intră în tabără cu Țara Galilor.Asta revine lui Gatland, care, din momentul în care a preluat conducerea după ruina campanie a Cupei Mondiale din 2007, a creat un sentiment de încredere în sine prin muncă grea și încredere. Acesta este motivul pentru care WRU este îngrijorat de ceea ce se va întâmpla atunci când va merge după Cupa Mondială, atunci când succesul ar trebui să vină de jos în sus, mai degrabă decât de sus în jos.